袁运生是中国当代著名画家。1937年出生于江苏省南通市，1955年考入中央美术学院油画系，师从董希文先生。1957年被错划为“右派分子”，下放至双桥农场劳动两年，期间结交江丰先生，对其人格至为敬佩。1962年从中央美术学院毕业后，赴东北工作16载，曾三次远行写生，并携画登门求教于林风眠和刘海粟。1978年参加张仃先生主持的首都机场壁画群的创作工作，以其壁画《泼水节棗生命的赞歌》奠定了在中国当代画坛的地位。1982年应邀赴美访问考察，会见了美国当代重要艺术家德·库宁、劳申伯、乔治·西戈等人，并受聘为哈佛大学、波士顿塔夫茨大学的访问艺术家，举办讲座和个展，并为波士顿塔夫茨大学图书馆创作壁画《红+蓝+黄=白（关于中国的两个神话）》。1996年应中央美术学院靳尚谊院长之邀回国执教，任中央美术学院油画系教授、四画室主任、院学术委员会常委。
    半个世纪以来，袁运生的艺术生涯大起大落，颇多挫折，也备受宠幸，但他宠辱不惊，特立独行，始终怀抱着对历史、对人的命运的深切关爱以及求索艺术真谛的高度热情，从不囿于成见，也不趋从时尚。在学习西画艺术之时，他沉迷于中国传统绘画的造型体系，乃至醉心于中国书画理论。在80年代以来画坛多重西学西法的情势下，他一次次远行西北、西南、中原、东部、长江流域考察中国古代石雕、壁画、领悟历代艺术境界的妙谛和精神要义。1982年他所写的《魂兮归来棗西北之行感怀》一文，鲜明提出“追索民族艺术的真精神”，堪称百年来中西文化交融碰撞大潮中呼唤中国艺术精神的名篇佳作。此后，他虽远涉重洋14载，直接接触大量西方当代艺术现象，却能冷眼看世界，愈发对中国民族艺术精神应成为中国现代艺术的源头活水深信不疑。他认为，“中国文化对形式和内容寻求统一的认识，强调关联，这个文化有极强的生命力。我对它怀有信心”，同时认为，“西方艺术一百年来把语言研究看成目的，所以走得太快，厚重的作品太少，一想到历史，颜色便淡下来……艺术的发展随时都需要综合，只有层出不穷的新语言，使思想和艺术不得发展，死亡是迟早的事”。在经历了中西文化的穿行之后，他于耳顺之年应邀归国，主持中央美术学院油画系第四画室工作，有幸将长期追索的艺术理念，铸就成画室教学的思想大纲，立志将自己多年从艺的经验、教训和思考传予学生，与青年们合作，探索走出中国文化百年来迷惘的路径。这些年，他一如既往，一遍遍和学生们一起走边塞、探石窟，并将对历史的思考、现实的感怀与人生的喟叹交织融汇于笔端，画出了大批极富表现力与个人情怀的作品。对他来说，“文化是群体的事，是我们每个人自己的事，文化的前途关系国家长远的命运，不能不以主人的姿态面对文化问题，这是我们的使命。”

    由大连市美协、大连图书馆、大连艺术展览馆、大连向阳艺苑主办，中央美院油画系、大连大学美术系协办的《从中国出发·袁运生画展》于二○○一年四月四日棗十九日在大连图书馆展览厅隆重开幕。这是继袁先生北京展览的第二站。展出袁运生近二十年间在北京和纽约创作的巨幅综合媒材绘画作品48幅。展览期间，还将举行《袁运生学术报告会》。这是我市有史以来举办的最大规模的个人学术性展览。将对大连建构文化名城起到推动作用。

中央美术学院研究部

2001年4月4日

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